Texto: Sr. González
Dirección y guion: Luis Valdez
Música: Los Lobos, Carlos Santana y Miles Goodman
Año: 1987
País: Estados Unidos
Género: Biopic y drama
Idioma: Inglés
La película:
Un par de aviones chocan en el aire sobre una escuela, mientras unos niños juegan baloncesto. Los restos caen sobre ellos. Esta es una pesadilla recurrente del joven méxico-estadounidense de 16 años, Richard Steven Valenzuela (Lou Diamond Phillips). Aunque el hecho fue real y se llevó la vida de un amigo, el pequeño Richard no estuvo presente ahí el día de la tragedia, por haber asistido al funeral de su abuelo. Va a clases por las mañanas y por las tardes junto a su madre, es un trabajador agrícola. Son una típica familia pobre chicana, de padre ausente. Corre el año 1957, cuando su medio hermano Bob Morales (Esaí Morales) llega a la plantación, después de haber estado un tiempo en la cárcel. Los convence de mudarse al sur del estado en busca de una mejor situación. Ritchie toca la guitarra y quiere ser una estrella de rock & roll. Asiste al high school en el Valle de San Fernando donde conoce y se enamora de Donna (Danielle von Zerneck). Sin éxito, los padres de Donna harán todo lo posible por separarlos. Ritchie es descubierto por Bob Keane (Joe Pantoliano) de Del-Fi Records, firmándolo para su sello y convirtiéndose en su productor y representante. Su nombre artístico sería entonces Ritchie Valens. En cierto momento, Ritchie propone grabar La Bamba, una pieza tradicional mexicana a ritmo de rock & roll y ante la incredulidad de Keane, se convierte en todo un suceso al comienzo de 1959.
Con la intención de hacer una revisión biográfica, La Bamba es la segunda película (la primera fue Zoot Suit en 1981) del activista, director, guionista, actor y escritor estadounidense Luis Valdez, reconocido como pionero del Movimiento Chicano. Su historia personal tiene algunas similitudes con la de Richard Steven Valenzuela, al haber sido hijo de padres inmigrantes mexicanos, campesinos, haber tenido una niñez itinerante trabajando en diversos campos en los valles centrales de California, por lo mismo estudiando en varias escuelas para finalmente establecerse en su caso particular, en la zona de San José. En 1965 se unió a la lucha de César Chávez que organizó un sindicato campesino al amparo de la National Farm Workers Association (NFWA). Creó junto a agricultores y estudiantes la compañía de Teatro Campesino, que acompañaría marchas y campamentos. Con este antecedente, incursionó en el cine con un fuerte sentido de dignidad chicana.
La música:
Valdez acudiría a grandes exponentes de la cultura chicana para realizar la música de La Bamba. Para el score acudió a Carlos Santana, quien junto a Miles Goodman se encargarían de crear la música incidental a lo largo del film. Pero sin duda la atención se centró en la música de Ritchie Valens, que para esta producción fue interpretada por Los Lobos, siendo David Hidalgo la voz cantora del protagonista principal. Para entonces ellos ya tenían dos discos, pero fue a partir del soundtrack de La Bamba que el grupo lograría una mayor proyección. Antes de ser una banda de rock, tocaban música tradicional mexicana como herencia de sus padres, por lo que en la versión del tema que le da nombre al film, añaden al final un pedazo de la pieza tradicional con instrumentos vernáculos, siendo así el sello distintivo que que esta banda imprimió al que se convertiría en un hit radiofónico al final de los 80’s. En la película Los Lobos salen a cuadro en la escena del antro en Tijuana. Son una agrupación tradicional interpretando La Bamba, convirtiéndose así en la inspiración del protagonista para hacer su versión rocanrrolera. En otro momento memorable del film, Valens se presenta en Nueva York junto a Eddie Cochran (Brian Setzer de los Stray Cats) y Jackie Wilson (Howard Huntsberry). También llega a aparecer en acción Buddy Holly (Marshall Crenshaw). Todos estos, personajes y actores, en los hechos son o fueron músicos reales.
Por supuesto que como parte del estreno, se contó con el lanzamiento del disco La Bamba - Original Motion Picture Soundtrack, interpretado principalmente por Los Lobos, además de los músicos ya mencionados.
Dato curioso:
Es parte de la historia del rock, el día que Ritchie Valens, Buddy Holly y The Big Bopper, fallecieron en un accidente de aviación, conociéndose a partir de la canción American Pie (1971) de Don McLean, como “El Día en que Murió la Música”. Por otro lado, desde una perspectiva centralista estadounidense, se dice que Valens fue el primero en cantar rock & roll en español. Esto no es preciso ya que en México se hacía desde dos años antes de la aparición de su versión a La Bamba.
Soundtrack:
Playlist: ‘De Cine y Música’
Sr. González es un músico, compositor, productor y escritor mexicano. Como solista tiene editados siete discos y ha publicado cuatro libros, entre los cuales está la trilogía de “60 Años de Rock Mexicano”. Fue dueño del sello discográfico Discos antíDOTO. Fue miembro de Botellita de Jerez en las etapas de 1988-1997 y 2012-2019. Actualmente tiene un grupo con Zaira Franco llamado Combo Movox.